Amatori în Turul Franței

În anul 2021 un grup de cicliști au participat și finalizat Turul Franței reușind să strângă peste 1.000.000 de lire sterline pentru ”Cure Leukaemia”, o inițiativă privată pentru vindecarea cazurilor de leucemie.

Articolul publicat online în The Conversation, este o relatare personală a unui participant la acest eveniment (Steve Faulkner Senior Lecturer in Exercise Physiology, Nottingham Trent University).

Iată experiența personală împărtășită de acesta

Am participat la Turul Franței pentru a studia impactul său asupra corpului uman – iată ce am învățat

Turul Franței este unul dintre cele mai mari evenimente sportive anuale din lume. În fiecare lună iulie, până la 12 milioane de oameni se aliniază pe marginea drumului, în timp ce audiența TV cumulată depășește 3 miliarde de telespectatori din 190 de țări.

În 2025, 184 de cicliști vor concura în echipe de câte opt, parcurgând un traseu dificil de 3.500 km, cu aproape 50.000 de metri de diferență de nivel (de aproximativ șase ori înălțimea Muntelui Everest). Pe parcursul a 21 de etape, cicliștii abordează contratimpuri, sprinturi pe plat și cățărări montane brutale prin Alpi, Pirinei și Masivul Central.

Cicliștii profesioniști posedă o rezistență extraordinară și sunt capabili să genereze puteri mari zi de zi. Cu toate acestea, în ciuda faptului că au mult mai puțin antrenament, în ultimii ani, o serie de cicliști amatori au început să parcurgă traseul Turului cu doar câteva zile înaintea profesioniștilor. În anul 2021 un astfel de efort a fost făcut de un grup de cicliști amatori, strângând în același timp bani pentru o cauză nobilă.

În 2021, m-am alăturat altor 19 persoane pentru a parcurge traseul complet în sprijinul organizației Cure Leukaemia, cu obiectivul comun de a strânge 1 milion de lire sterline pentru cercetarea cancerului de sânge. Ca supraviețuitor al cancerului de sânge diagnosticat la 16 ani, această provocare a combinat dragostea mea pentru ciclism, pregătirea mea științifică și dorința mea profundă de a contribui la comunitatea care m-a ajutat să-mi salvez viața. A fost, de asemenea, o oportunitate unică de a studia modul în care cicliștii amatori fac față uneia dintre cele mai solicitante evenimente de anduranță din lume.

Rezultatele cercetării au fost publicate în Journal of Science and Cycling, pentru a coincide cu Grand Départ (startul oficial al cursei) din 2025 la Lille.

Antrenament pentru imposibil

Inițial, studiul plănuia să includă evaluări fiziologice de laborator ale cicliștilor amatori care parcurg traseul Turului Franței, dar pandemia de COVID-19 ne-a obligat să ne adaptăm și să ne bazăm în schimb pe datele din jurnalele de antrenament. Acestea ne-au oferit o perspectivă asupra cât de mult (sau puțin) antrenament fusese efectuat înainte de cursă și asupra modului în care cicliștii au gestionat efortul fizic și mental în timpul evenimentului în sine.

În timp ce cicliștii profesioniști se antrenează de obicei 20-25 de ore pe săptămână – adesea la altitudine, cu programe de antrenament și curse personalizate – grupul nostru de amatori avea locuri de muncă cu normă întreagă, era de obicei cu 15-20 de ani mai în vârstă decât profesioniștii și se antrena în jur de șapte până la zece ore pe săptămână.

Pregătirea noastră a fost departe de a fi ideală, cu o medie de doar 47 km pe cursă și 350 de metri de urcare; o fracțiune din ceea ce cere Turul. De fapt, aceasta a reprezentat mai puțin de 10% din urcarea necesară în timpul etapelor montane.

Odată ce a început cursa, contrastul dintre antrenament și realitate a fost izbitor. Grupul a avut o medie de aproape șapte ore de mers cu bicicleta pe zi, o creștere de 300% față de rutina lor obișnuită. În patru zile au început să apară semne de supra-antrenament: cicliștii nu mai erau capabili să-și crească ritmul cardiac, un marker clasic al oboselii sistemului nervos central și al stresului fizic excesiv.

Pe măsură ce zilele treceau, indicatorii de performanță au continuat să scadă: ritmul cardiac a scăzut, puterea la efort a scăzut, iar scorurile de dispoziție s-au deteriorat. Oboseala cumulativă era incontestabilă.

În mod surprinzător, când am comparat datele noastre despre amatori cu valorile obținute de cicliștii profesioniști, am constatat că, deși profesioniștii pedalează la puteri mult mai mari, amatorii erau supuși unui stres relativ mai mare. În unele zile, petreceau aproape dublul timpului în șa, ceea ce însemna că funcționau mai aproape de limitele lor fizice, cu mult mai puțin timp pentru recuperare – și adesea cu un somn și o nutriție suboptimale.

Până în ultima săptămână, mulți dintre cicliști nu mai puteau produce aceeași putere pe care o aveau în primele zile. În unele cazuri, ritmul cardiac nu creștea peste 100 de bătăi pe minut – un semn clar al oboselii acumulate și al suprasolicitării fiziologice.

Cum să te pregătești pentru o provocare de ultra-rezistență

Dacă plănuiești să participi la un eveniment major de anduranță – fie că este vorba de ciclism, alergare sau drumeții – iată câteva lecții din experiență:

1. Antrenează-te special pentru eveniment

Antrenamentul tău ar trebui să reflecte provocarea care urmează. Pentru Tur, aceasta a însemnat să te pregătești pentru zile lungi, consecutive, cu urcări semnificative. Imită intensitatea, volumul și terenul cât mai fidel posibil.

2. Înțelegeți cât de repede se acumulează oboseala

Pe parcursul mai multor zile, oboseala nu se acumulează pur și simplu – se agravează. Ascultați-vă corpul, adaptați-vă planul și includeți suficient timp de recuperare.

3. Prioritizați nutriția și recuperarea

Acești doi factori pot contribui la performanța dumneavoastră sau pot să o strice. Va trebui să consumați suficientă energie pentru a alimenta efortul, dar evitați consumul excesiv care duce la creșterea inutilă în greutate. Recuperarea – prin somn, odihnă și realimentare – este la fel de vitală.

4. Lucrați cu un antrenor experimentat

Mai mult decât biciclete sofisticate sau echipamente de înaltă tehnologie, un antrenor bun este cea mai bună investiție. Acesta vă poate ajuta să vă adaptați planul de antrenament, să vă urmăriți progresul și să adaptați strategiile după cum este necesar. Nu subestimați acest sprijin.

O cursă de neuitat

Finalizarea traseului Turului Franței este o realizare monumentală pentru orice ciclist – amator sau profesionist. În 2021, echipa noastră nu numai că a parcurs întregul traseu, dar a strâns și peste 1 milion de lire sterline pentru Cure Leukaemia. Pentru mine, a marcat o piatră de hotar profund personală în călătoria mea împotriva cancerului.

De-a lungul acelor 21 de zile, m-am gândit adesea la luptele fizice și emoționale cu care m-am confruntat în timpul tratamentului; momente în care nu știam dacă voi supraviețui, darămite să traversez Franța pe bicicletă. Acea experiență mi-a dat rezistența de a continua, chiar și atunci când corpul meu țipa să se oprească.

Parcurgerea Turului m-a învățat că suntem capabili de mult mai mult decât ne dăm seama, mai ales atunci când pedalăm cu un scop.

Sursa articolului – THE CONVERSATION